Web 2.0 ショック

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今インターネットで大きな革命が起ころうとしています．

そのキーワードはWeb 2.0．明暗を分けるこのキーワードについて考えて見ます．

Web 2.0というのは考え方であり，特定の技術を示すものではありません．Web 2.0とは何であり，現状と何が違うのでしょうか？

現在広く使われているWebは，Web 1.0あるいはWeb 1.5と呼ばれます．Web 1.0とは，www創初期からある，ファイルを返すだけの静的なコンテンツです．今でも，多くのサイトはWeb 1.0です．

Web 1.0に加え，CGIなどのサーバサイド処理を行い，動的なコンテンツがWeb 1.5です．検索エンジンやショッピングカートなどがWeb 1.5に当たります．

Web 2.0はこれに加え，セマンティック・ウェブやユーザ参加型という考え方を取り入れたコンテンツといえます．コンテンツだけではなく，それを実現する技術や考え方も含めまてWeb 2.0と言われます．

今，世界中がWeb 2.0に向けて動き始めています．まさにWeb 2.0ショックとも言え，今後の生き残りはいかにWeb 2.0へ移行できるか，であるとも言えます．

Web 2.0の中核を成すのが，セマンティック・ウェブという考え方です．wwwの考案者であるTimothy John Berners-Lee氏の提唱する，既存のHTTPとXMLを組み合わせ，コンテンツに意味を持たせる事で，wwwを単なる閲覧だけではなく，情報として扱おうとする考え方です．

セマンティック・ウェブの実現の一つとしてよく上げられるのがRDF/RSS/ATOMという技術です．これはXMLを使い，情報を伝達する仕組みで，Blogの普及とともに，一般的になりました．

元来，HTMLというのは，情報の意味を記述する言語であって，見た目などのデザインに関する記述は，CSSなどの別の手段を取るべきだったのに，ブラウザ戦争の弊害か，ほとんどのHTMLでは情報の意味ではなく見た目を記述してしまっています．

それでも，確かにグラフィカルなブラウザを人間の目で閲覧すれば，情報になるかもしれませんが，コンピュータで取り扱おうと思うと難しくなります．

XMLでは情報の意味と見た目を全く分離し，XMLは情報の意味だけを記述するようになっています．そのため，コンピュータで取り扱うことが容易になりました．

例えば，RDF/RSS/ATOMはコンテンツの更新情報の配信などで使われていますが，ここで配信された更新情報をコンピュータで処理することで，異なる複数のコンテンツの更新情報の一覧を作ることもできます．実際，RSSアグリゲータが内蔵されたサービスはいくつか見かけます．

もちろん，セマンティック・ウェブの本質はRDF/RSS程度ではなく，もっと大きなものです．しかし，それには情報のXML化を進めないといけません．

今までのコンテンツは提供者と閲覧者が明確に別れ，提供者は提供するだけ，閲覧者は閲覧するだけ，という関係でした．

しかし，今コンテンツ自体をユーザ主導で作り上げていく考え方が出てきています．例えば，Wiki(ウィキ，Wiki Wiki Web)であったりソーシャル・ネットワーク(SNS，Social Network Service)などがその典型です．

オンライン百科事典のWikiPedia(ウィキペディア)は，ただ閲覧するだけでなく，誰でも加筆・修正することができます．これにより，今までは実現不可能だった規模の百科事典が，世界レベルで作られ，管理されています．

Web 2.0へ移行するまでの過渡期である現在，Web 2.0の実現の形の一つとして，Web APIがあります．

Googleが同社のサービスをWeb APIで公開し世界にショックを与えたのをきっかけに，AmazonやYahoo!なども，サービスを順次Web APIに対応させています．

Web APIは情報をXMLで提供することで，外部から情報を取り扱えるようにするサービスです．

例えば，AmazonでDVDを買おうと思えば，普通はAmazonのサイトへ行き，商品を探し，購入します．これはWeb 1.5であり，情報は人間が直接閲覧しています．

Web APIを使うと，この商品を探す，購入するといった行動を，情報として取り扱うことができるため，コンピュータに任せることができます．開発者はWeb APIを使うことで，Amazonの情報やサービスをシームレスに取り扱うことができます．

今までなら，商品情報のページに対し，リンクを張るといった方法しか，情報へのアクセスができませんでしたが，Web APIを使えば，AmazonからXMLで取ってきた情報を，自分に合うように加工し，利用者に提供することができます．簡単に言えば，Amazonのサービスを，自社のサイトで提供できるのです．

もちろん，これはWeb APIの最も基本的な使い方であり，活用によっては様々な面白いサービスも考えられます．

今まで，高度にインタラクティブなコンテンツを提供しようと思うと，Java AppletやFlashなどの，wwwではない技術を使う必要がありました．しかし，Ajaxに代表される，既存のwwwの技術であるJavaScriptとDOMオブジェクトの組み合わせにより，新しいユーザ体験が生まれました．

Ajaxを広く知らしめたのは，Google Mapsでしょう．ただ単に地図が表示されるだけでなく，縮尺の変更や，位置の移動もマウスでドラッグすだけで操作でき，それがFlashを使わないのにインタラクティブに動作したのです．

技術的には，JavaScriptやXMLを組み合わせただけであり，今までも作ることはできたのですが，有用なアプリケーションが無かったために，広く知られることはありませんでした．

Googleはその後，同社のGMailやGoogle News，Google Personarizedなど，コンテンツの多くでAjaxを導入しています．

まだWeb 2.0は動き出したばかりです．しかし，今Web 2.0に取り組むか否かが明暗を分けるでしょう．

Web 2.0は新しく高度な技術ではありません．既存の技術を如何にうまく組み合わせるか(マッシュアップ)，という発想がカギになります．

Web 1.5から移行できないサービスは，時代に取り残されるでしょう．